"Il y a de l'eau sous les ponts": Marchessault et Smith réfléchissent au passé des Panthers

LAS VEGAS (KTNV) – Une paire de "Golden Misfits" a fait une déclaration lors du premier match de la finale de la Coupe Stanley. C'est parce que Jonathan Marchessault et Reilly Smith ont tous deux inscrit des buts contre leur ancienne équipe, les Panthers de la Floride.

Les Golden Knights ont choisi la paire en 2017. Les Panthers n'ont pas protégé Marchessault lors du repêchage d'expansion et Vegas a échangé contre Smith.

"J'ai été surpris de la décision", a déclaré Marchessault à l'époque. "J'ai passé une excellente saison. Je pense que j'étais l'un des quatre meilleurs joueurs au poste d'attaquant là-bas, mais ils ont pris la meilleure décision pour leur organisation. Cela a été comme ça toute ma carrière. C'était une confrontation avec la réalité. Juste au moment où vous pensez vous pouvez être un peu à l'aise, vous ne pouvez pas."

"J'ai signé un contrat avec les Panthers de la Floride l'été précédent avec l'intention d'y rester pendant les cinq prochaines années", a déclaré Smith lorsqu'il a appris la nouvelle. "Ce n'est certainement pas la façon dont les deux équipes ont vu les choses se dérouler, mais c'est le hockey. C'est l'affaire."

À l'époque, les Panthers cherchaient à réduire les coûts tout en protégeant des joueurs comme les défenseurs Alex Petrovic et Mark Pysyk du repêchage d'expansion. Petrovic a été échangé durant la saison 2018-2019 aux Oilers d'Edmonton. Depuis, il a fait des arrêts avec quelques autres équipes et a passé cette saison avec la filiale des Stars de Dallas dans la Ligue américaine de hockey, les Texas Stars. Pysyk est resté avec les Panthers jusqu'à la saison 2020-2021 lorsqu'il a signé un contrat d'un an avec les Stars de Dallas. Il a ensuite passé une saison avec les Sabres de Buffalo avant d'être signé par les Red Wings de Detroit. Cependant, il n'a pas joué cette saison après s'être déchiré le tendon d'Achille.

Dale Tallon était le directeur général de la Floride qui a pris la décision sur le repêchage de 2017. Il a quitté l'équipe en 2020 et a été remplacé par l'actuel directeur général Bill Zito.

Le premier entraîneur-chef des Golden Knights de Vegas était Gerard Gallant, qui a été renvoyé par les Panthers de la Floride avant de venir dans la vallée. Après avoir travaillé avec Marchessault là-bas, il a déclaré qu'il avait vu son potentiel pour devenir un joueur encore plus grand et qu'il était heureux que Vegas l'ait choisi.

"La première fois que j'ai vu Marchy, c'était un gars talentueux qui est resté à l'extérieur, ne s'est pas vraiment battu", a déclaré Gallant en 2017. "La raison pour laquelle il est un marqueur de 30 à 40 buts maintenant, c'est parce qu'il est plus compétitif. Il ira dans ces zones difficiles pour marquer des buts. Il joue un bon et fort match."

Malgré la décision des Panthers il y a toutes ces années, Marchessault et Smith ont dit qu'ils comprenaient pourquoi cela s'était produit et qu'ils étaient heureux d'être avec les Golden Knights.

"C'est de l'eau sous les ponts. J'étais déçu à l'époque, mais ça fait six ans donc ça ne me dérange plus", a déclaré Marchessault.

"C'était un peu comme un nouveau jeu de balle pour moi simplement parce que je ne savais pas à quoi m'attendre avec une équipe d'expansion et comment cela allait se dérouler. Évidemment, ça s'est bien passé et je ne l'aurais changé pour rien au monde. dans le monde », a déclaré Smith. "J'espère que je pourrai jouer le reste de ma carrière ici à Las Vegas. Ce serait un grand objectif pour moi."

Un autre objectif est de remporter la première Coupe Stanley de l'histoire de l'équipe, à laquelle les Golden Knights obtiennent une seconde chance. Lors du premier voyage de l'équipe, ils ont remporté le premier match contre les Capitals de Washington. Cependant, ils ont perdu les quatre suivants et ont vu les Capitals célébrer sur la glace du T-Mobile Arena. C'est l'une des raisons pour lesquelles Marchessault a déclaré que VGK ne se concentrait pas trop loin et ne prenait pas les choses un match à la fois.

"Évidemment, nous étions là la première fois et ça n'a pas marché. Je pense que nous sommes un peu plus humbles face à la situation maintenant", a déclaré Marchessault. "Nous savons que cela ne veut rien dire, gagner un match dans une série, et pour nous de nous concentrer sur le prochain match et c'est ainsi que nous allons aborder chaque match."

Marchessault et Smith ne sont que deux des trois joueurs à avoir participé à tous les matchs éliminatoires des Golden Knights de l'histoire de la franchise et tous deux mènent l'équipe en points éliminatoires de tous les temps. (Au cas où vous vous poseriez la question, le troisième joueur est William Karlsson.)

Comme la liste a changé au fil des ans, Smith a déclaré que l'équipe de cette année pourrait être celle qui la ramènerait à la maison.

"C'est une épée à double tranchant où vous voulez que votre groupe de gestion soit agressif pour obtenir la meilleure liste, mais vous avez aussi de bonnes amitiés et vous ne voulez pas voir les gars partir", a déclaré Smith. "Notre alignement, je dirais, s'est amélioré chaque année et l'exécution a été élevée. Nous avons perdu la finale de conférence [pendant] quelques années et nous en voulions plus. Ne pas participer aux séries éliminatoires l'année dernière, nous a donné le feu pour pousser pour ça."

Le match 2 est ce soir à la T-Mobile Arena. La mise au jeu est prévue à 17h

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